～東京都港区・品川区 品川の〝最初〟編～

みなさんこんにちは。
リンスタ社会科担当の白井です。

1872 年10 月 14 日に日本初の鉄道が開通したのは新橋～横浜間と、リンスタで使っている小５下巻のテキストにも書いてあります。ところがその約４か月前の1872 年6 月 12 日に、品川～横浜間が先行開業していることは意外に知られていない事実です。
新橋～品川間の開業が遅れたのは工事の遅れによるものでした。軍事力強化を最優先としていた西郷隆盛が鉄道敷設に強く反対しており、その西郷の薩摩藩邸がこのルート上にあったのです。しかたなく海のなかに築堤を設けて通すことになったため、工事に時間がかかりました。高輪ゲートウェイ駅の工事の際に見つかった「高輪築堤」については、中学入試の問題にも取り上げられたことがあります。当時の地図を見ると、線路が海を通っていることや、品川駅のすぐ東側が海だったことがわかります。

品川～横浜間の開業時には、途中の駅はなかったそうなので、品川駅は横浜駅とともに日本で〝最初〟にできた駅ということになりますね。横浜駅はその後何度か移転していますが、品川駅はその位置がほとんど変わっていません。このことからも、日本〝最初〟の駅にふさわしいのは品川駅と言えるでしょう。

さて、品川駅が港区にあるというのはよく知られている話ですが、品川駅の「南」に「北品川」という駅があるというのはご存じでしょうか？

品川はもともと宿場町として発展した町です。東海道を旅する人が〝最初〟に通る宿場町として、江戸時代はとても賑わっていたそうです。品川宿は、現在の北品川駅付近から、上の地図の範囲よりさらに南の青物横丁駅付近まで続いていましたので、北品川の駅名は「品川宿の北」という意味だということがわかります。下の写真は北品川駅の少し北にある踏切で撮ったものです。写真では少々読みにくいかもしれませんが、左の杭には「従是南　品川宿　地内」と書かれています。まさにこの場所からかつての品川宿が始まっていたということです。

一方、品川駅の位置は、品川宿の北端よりもずっと北にあります。それなのになぜ「品川」と命名されたのでしょうか？
開業当時の品川駅は、現在よりももう少し南寄りにあったそうです。つまり、今よりも品川宿にやや近かったということですよね。また、もう少し南の目黒川河口付近には「品川湊」という港があり、江戸時代は多くの輸送船で賑わっていたそうです。どうやら、この付近で最も知られた地名が品川だったということは間違いがなさそうですね。
さらにこの当時、もう１つの品川があったのです。品川駅の建設が計画された当時、ここは「品川県」に属する地域でした。「品川宿や品川湊も近いし、品川県にあるんだからそれでいいんじゃないの？」という感じで決まったのかもしれないですね。その結果、「港区なのに品川駅」「品川駅の南に北品川駅」という不思議なことが起こったのです。
品川県はわずか３年足らずで東京府となり消滅してしまいますが、もしここが品川県でなかったら、品川宿からはちょっと遠いからという理由で、違う駅名になっていたのかもしれません。

東海道〝最初〟の宿場町、日本で〝最初〟に開業した駅と、ここまで品川の〝最初〟を２つ紹介しました。
３つ目の〝最初〟は、品川駅の南にある八ッ山橋です。この橋を通っているのは東海道で、交通量の多い東海道と、新しくできる鉄道を立体交差させるために架けられた橋です。つまりこの橋は、日本で〝最初〟に架けられた鉄道架道橋ということになるんです。

橋の南側には上の写真のような立派な親柱（橋の両端に建てられた柱）も残っています。下のほうにある石柱は1914年に完成した２代目の八ッ山橋、少し青みがかった鉄柱は1930年に完成した４代目の八ッ山橋のものだそうです。ちなみに、日本最初の架道橋については、神奈川県の京急線神奈川駅付近にある青木橋という説もあるそうですが、そちらはまたいずれ訪問してみたいと思います。

さて、この八ッ山橋にはあと２つの〝最初〟があります。それは、「ゴジラが〝最初〟に上陸したところ」です。もちろん映画のなかでの話ですよ（笑）　1954年に公開された第１作目では、ゴジラがここに上陸して八ッ山橋を破壊したそうです。八ッ山橋は、ゴジラが〝最初〟に破壊した建造物ということになるのだとか…。

八ッ山橋の横には京急線がＪＲの線路を越える鉄橋があります。品川駅を出た京急線の電車は、前後にカーブがある鉄橋をゆっくりと通り過ぎていきます。橋の南側にある踏切から見られるこの光景はとても趣深いものなのですが、これも近い将来見られなくなりそうです。…というのも、品川駅では大規模な再開発が進んでおり、これが完成すると駅の様子も附近の様子もかなり様変わりするようです。八ッ山橋の踏切も高架化によってなくなってしまうようです。

さて、地上でも大きな工事が進行している品川駅ですが、その地下でも大きなプロジェクトが進められています。2027年に開業する予定のリニア中央新幹線の品川駅です。完成すると、品川～名古屋間は40分ほどで結ばれるそうですね。東京駅から千葉駅までがだいたい40分ですから、それと同じ時間で名古屋まで行かれてしまうんですね。品川は近い将来〝最初〟のリニア始発駅になるのです。また１つ品川の〝最初〟が増えますね。

「？」はきっとそこにある
「？」を知ればおもしろい！
みなさんも、身近な「？」を見つけて楽しんでみてください。

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